Gel di cristallo d'acqua o perline d'acqua o perline di gel è qualsiasi gel che assorbe e contiene una grande quantità di acqua. Il gel d'acqua è solitamente sferico e composto da un polimero che assorbe l'acqua come la poliacrilammide (frequentemente Poli (acrilato di metile) o poliacrilato di sodio). A volte indicato come polimero super assorbente (SAP) o, in forma secca, come polvere di fango.
I cristalli polimerici sono uno di quegli oggetti speciali che sono quasi magici. Gel di cristalli polimerici molto simile a un dessert alla gelatina. Uno dei loro principali usi è da parte dei produttori di pannolino usa e getta, dove sono indicati come polimeri superassorbenti. I polimeri consentono pannolini monouso più sottili e leggeri.
Aggiungere acqua ai fiocchi cristallini bianchi e assorbono molte volte le loro dimensioni nel gel polimerico che si forma. Un chilo di cristalli contiene circa 50 galloni d'acqua! Il gel che forma si gonfia assorbendo 30 grammi di acqua per ogni grammo dei cristalli. I cristalli inodori sono mostrati di seguito.
Operai edili, motociclisti e motociclisti possono essere visti indossare fasce di stoffa o indossare un collare di stoffa intorno al collo. I cristalli sono cuciti in una busta nel panno. L'oggetto di stoffa viene quindi imbevuto d'acqua per diverse ore. Una piccola manciata si gonfierà fino a molte volte le sue dimensioni e fornirà un raffreddamento evaporativo umido per chi lo indossa.
I fioristi usano anche cristalli polimerici come un modo privo di sporcizia per immagazzinare acqua e mantenere freschi i fiori recisi per lungo tempo.
Ci vogliono circa 45 minuti per idratare la tipica fascia o colletto. La refrigerazione in anticipo non è necessaria, ma aiuta a prolungare i tempi di raffreddamento. Gli stessi cristalli polimerici possono essere reidratati molte volte. L'immagine seguente mostra come appaiono gli stessi cristalli (diverse ore dopo) dopo che circa un'oncia d'acqua è stata versata sui cristalli:
Altri usi dei cristalli:
-gli impianti di trattamento dell'acqua e delle fognature lo utilizzano per intrappolare e sospendere le particelle solide per rendere i solidi più facili da rimuovere.
-condizionamento del suolo
-trattamento dei minerali
-piante cartarie e tessili
-produzione di coloranti, adesivi e tessuti per presse permanenti